気管支喘息とは？

気管支喘息は、空気の通り道(気道)に炎症が起きていることでむくみが生じて狭くなり、息がうまく吐き出せず、息苦しくなってしまう病気です。
症状がないときでも、気道の炎症は続いています。そのため気道は過敏な状態になっており、煙・冷たい空気・運動・ストレスといった日常的な刺激が加わるだけで発作が起きやすくなります。
また、喘息は放置すればするほど治りにくくなる病気です。炎症が続くと気管支の壁が少しずつ厚く・硬くなり（リモデリング）、やがて薬を使っても元に戻らない状態になってしまいます。

症状

気管支喘息の主な症状は、咳・痰・息切れ・喘鳴（ぜーぜー・ひゅーひゅー）・呼吸困難です。
これらの症状には日内変動があるという大きな特徴があります。夜間から明け方にかけて強くなり、日中は比較的おさまりやすい傾向があります。
この理由には自律神経が関わっています。夜間から明け方は副交感神経が優位になる時間帯で、気管支が収縮しやすくなります。
そのため「夜は調子が悪いのに、昼間は普通に過ごせる」という状態が続き、受診を我慢している患者さんがいらっしゃいます。

症状が悪化する原因

• 風邪などの感染症
• ダニ・ハウスダストなど自宅や職場の生活環境
• 身体的・精神的なストレス
• 喫煙や受動喫煙などの気道刺激
• 気候の変化、季節の変わり目
• 妊娠など

専門的な検査

患者さんの状態に合わせて、負担となりにくい検査から行います。

レントゲン

肺炎など、喘息以外の原因がないかを確認するために行います。痛みなく、すぐに撮影できる検査です。
被ばくリスクはありますが、症状でお悩みの方にはメリットが上回ります。妊娠中・妊娠の可能性がある方はご相談ください。

採血

アレルギーの関与を調べます。好酸球数や総IgEが高い場合は、アレルギー性の喘息が疑われます。
また、アレルゲンの特定、喘息を引き起こしうる全身疾患のチェック、心不全に伴う「心臓喘息」の鑑別なども同時に行います。

呼吸機能検査（スパイロメトリー）

大きく吸って、思い切り吐くことで肺の機能を測る検査です。いわゆる「肺活量検査」で、喘息では1秒間に吐き出せる空気の量（1秒量）が低下します。ただし気管支喘息は症状に変動があるため、無症状の時期には検査値が正常なこともあります。
少し頑張りが必要ですが、診断・重症度の判定・治療効果の確認に欠かせない重要な検査です。

呼気一酸化窒素検査(FeNO)

息を10秒間、一定の速さで吐くだけで終わる検査です。吐いた息に含まれる一酸化窒素の濃度から、気道のアレルギー性炎症の程度を評価します。
22ppb以上で喘息の可能性を考慮し、35ppb以上では可能性が非常に高いと判断します。ただし吸入薬をすでに始めた方、喫煙者では数値が低く出やすいなど、様々な要因の影響を受けます。

心電図

喘息と非常に紛らわしい病気に「心臓喘息」があります。心不全によって肺や気道に水が溜まると、喘息と同じように「ぜーぜー」「ひゅーひゅー」という喘鳴が起き、しかも夜間に悪化することが多いため、症状だけでは見分けがつきません。心電図でまず心臓の状態を確認し、必要に応じて採血などで心不全を鑑別します。

CT検査

詳細に肺を確認できます。気道の狭さの程度を見たり、細かい肺の影を見ることができます。必要と判断した場合は、近隣の画像診断専門機関または連携病院へご紹介します。

治療

気管支喘息の治療の基本は吸入ステロイドです。症状に応じて、他の薬を追加します。
近年は難治性喘息に対する抗体製剤により治療の選択肢が大きく広がっています。

吸入ステロイド薬

喘息治療の中心となる薬剤です。気道に直接作用し、慢性的な炎症と腫れを改善します。コントロールが不十分な場合は、気管支拡張成分を加えた配合剤に強化します。

抗アレルギー薬

吸入薬だけで良くならないときに追加します。抗ロイコトリエン薬や抗ヒスタミン薬を用い、鼻炎・アトピーなど全身のアレルギーも同時にコントロールします。

テオフィリン

気管支を広げる内服薬です。個人差が大きく、定期的な採血で血中濃度を確認しながら使用します。

吸入式気管支拡張薬（SABA）

発作時・調子が悪い時の頓用薬です。常時使用するものではありません。

貼付式気管支拡張薬

テープを貼るだけで気管支を広げます。動悸や不整脈の副作用に注意が必要です。

経口ステロイド

吸入薬で良くならない時や発作時に使用します。呼吸器専門医として、必要な時には躊躇なく使用し、改善したら速やかに減量・終了できるよう常に意識しています。

抗体製剤

複数の治療でも改善しない難治例、経口ステロイドが長期に必要な例に検討します。自己注射も可能な薬剤があり、通院負担を軽減できます。

溝の口・高津区で喘息が悪化しやすくなる要因

溝の口・高津区周辺は、喘息の悪化要因が重なりやすい地域特性があります。
多摩川河川敷からの花粉と、国道246号・第三京浜・府中街道を走る大型車のディーゼル排気微粒子が気道に慢性的な刺激を与える可能性があります。花粉単独よりも排気微粒子と組み合わさることで気道過敏性がさらに高まるとされており、河川と幹線道路が近接するこのエリアは喘息患者さんにとって注意が必要な環境因子と考えられます。こうした地域環境に加え、以下のような方は特にご注意ください。

働く現役世代の方へ

ストレスや睡眠不足は気道を過敏にします。小児喘息が「治った」と思っていた方が、体調・精神的なストレスをきっかけに再発するケースは臨床上よく経験します。

妊娠中・出産前後の方へ

妊娠中はホルモン変化により喘息が悪化しやすく、発作時の低酸素は赤ちゃんにも影響します。妊娠中でも比較的安全に使えるとされる治療薬を選択できます。早めにご相談ください。

ご高齢の方へ

高齢の方はうまく吸入薬が使えていない可能性があります。『歳のせいだから』と諦めず、些細な呼吸器症状でもお気軽にご相談ください。

院長からのメッセージ

吸入薬がうまく続けられない——そう感じていても、なかなか言い出せない患者さんが多くいらっしゃいます。
続けられないことを恥ずかしがる必要は全くありません。なぜ続けられないのかに寄り添い、薬剤の調整や薬局と連携した吸入指導を行うことが、呼吸器専門医として喘息診療の一番の使命だと考えています。
気管支喘息は、長く付き合っていく病気です。些細な症状でも構いません。吸入薬のことで悩んでいる方も、溝の口駅前内科・呼吸器内科にまず一度ご相談ください。
当院は東急田園都市線・大井町線「溝の口駅」徒歩1分、JR南武線「武蔵溝ノ口駅」から徒歩2分です。高津区内はもちろん、二子玉川、鷺沼、武蔵小杉、登戸方面からも通院しやすい環境です。

よくある質問（FAQ）