「喘息の治療をしているのになかなか良くならない」患者さんへ

「喘息の治療をしているのになかなか良くならない」とお困りの患者さんへ
このような症状でお困りではないでしょうか？

• 喘息と言われて吸入薬を続けているのに、咳や息苦しさがなかなか治まらない
• 時々、発作を起こして救急を受診したり入院したりすることがある
• ステロイドの飲み薬をずっと続けているが、副作用が心配でやめ方がわからない
• 夜や朝方にゼーゼー・ヒューヒューという音がして、眠れないことがある

気管支喘息は、よくある病気でありながら、重症・難治性喘息に至ると日常生活も脅かされるようになってしまいます。
特に、発作により救急受診や入院になったり、ステロイドの内服により全身の副作用が懸念される時には、専門的な治療が必要です。

当院では自己注射を用いた生物学的製剤の対応も行うことが可能です。
難治性の喘息でお困りの患者さんは、一度御相談ください。

重症・難治性喘息とは？

気管支喘息は、適切な吸入薬を使い始めるとすみやかに症状が改善する患者さんがいる一方で、標準的な治療を続けても症状がなかなかコントロールできない患者さんもいます。こうした状態を「重症・難治性喘息」と呼びます。
重症・難治性喘息には、いくつかの原因が重なっていることが多いです。
まず確認すべきは「吸入薬が毎日正しく使えているかどうか」です。実は、吸入手技が不十分だったり、飲み忘れが重なったりしているだけで、見かけ上の「難治」になっているケースは少なくありません。
そのうえで、吸入がきちんとできているにもかかわらず症状が取り切れない場合は、全身のアレルギー状態が強く関与していたり、アレルギー性気管支肺アスペルギルス症（ABPA）やANCA関連血管炎といった特殊な疾患が背景に潜んでいることがあります。
こうしたケースでは、一般内科だけでの対応には限界があり、呼吸器・アレルギーの専門的な視点からの診断と治療の見直しが必要です。

症状

典型的な症状としては、咳・痰・息苦しさ・喘鳴（ゼーゼー・ヒューヒュー） が挙げられます。
重症・難治性喘息では気道が高度に狭くなっているため、聴診器を当てる前から喘鳴が聴こえることがあり、患者さん自身がその音に気づいていることも多いです。
症状は夜間や早朝に悪化しやすく、睡眠が妨げられて日中の倦怠感につながることもあります。
また、季節の変わり目・気温の変化・感染症・アレルゲンへの曝露などで増悪と寛解を繰り返すのが特徴です。
重症喘息の患者さんは、アレルギー性鼻炎・副鼻腔炎・アレルギー性結膜炎・アトピー性皮膚炎など、全身のアレルギー疾患を合併していることも多く、これらのコントロール状況も喘息の病状に影響します。

検査

聴診・身体診察

喘鳴の程度や左右差を確認し、心不全（心臓喘息）との鑑別も行います。

レントゲン（胸部X線）

重症喘息に合併するアレルギー性肺炎や肺の過膨張の有無を確認します。院内で当日撮影が可能です。

呼吸機能検査（スパイロメトリー）

1秒間に吐き出せる息の量（1秒量）を測定し、気道狭窄の程度と治療効果を客観的に評価します。

呼気一酸化窒素濃度（FeNO）検査

息を吐いてもらうだけで気道のアレルギー炎症の強さを数値で確認できます。重症喘息では非常に高い値を示すことがあり、治療経過の指標にもなります。

採血

アレルギーの程度・性質・原因アレルゲンを確認します。具体的には、血算・好酸球・総IgE・特異的IgE抗体などを測定します。
ANCA関連血管炎やABPAが疑われる場合は追加の血液検査も行います。

CT検査（必要に応じ連携施設で）

気道の狭窄・肺炎・肺癌など他の疾患が潜んでいないかを詳しく確認します。被ばく量や必要性を慎重に判断したうえで実施します。

治療

吸入薬の最適化・手技の確認

まず吸入ステロイド薬（ICS）を含む治療を正しく・毎日続けられているかを確認します。
手技の見直し・薬剤の変更・1日1回製剤への切り替えなど、続けやすい形に調整します。

経口ステロイドの適切な使用と減量

重症時には経口ステロイドが必要になることがありますが、「できるだけ少ない量・短い期間」での使用を原則とし、副作用（骨粗鬆症・高血糖・不眠・白内障など）のリスク管理を行いながら治療します。

生物学的製剤

近年、重症・難治性喘息の治療で目覚ましい進歩を遂げているのが生物学的製剤です。
定期的な注射によってアレルギー反応の根本にある体内物質をブロックし、発作頻度の減少・経口ステロイドの減量・QOLの改善が期待できます。
現在使用可能な薬剤（ヌーカラ、デュピクセント、ファセンラ、テゼスパイアなど）はそれぞれ作用機序が異なるため、患者さんの血液検査の結果や病状に合わせた選択が重要です。
自宅での自己注射が可能な薬剤もあり、指導に対応しています。

合併するアレルギー疾患のコントロール

アレルギー性鼻炎・副鼻腔炎・アトピー性皮膚炎などの治療状況を確認し、全身のアレルギー状態を整えることが喘息のコントロール改善につながります。

日常生活でのアレルゲン対策

ハウスダスト・ダニの除去、禁煙および副流煙の回避、気道刺激となる環境要因の排除を併せて行います。

院長からのメッセージ

「喘息と言われて治療を続けているのに良くならない」——そう感じているとき、一番つらいのは「もうこれ以上は難しいのではないか」と思ってしまうことではないでしょうか。
私が重症・難治性喘息の患者さんを診るときに最初に考えるのは、「そもそも、この診断は正しいか」という問いです。
喘息ではない別の疾患に喘息の治療を続けていても、なかなか良くなりません。診断を一から整理し直すことが、改善への第一歩になることが少なくありません。
診断が正しい場合も、「吸入薬がうまく使えていない」「内服が続けられていない」という継続の問題が隠れていることがあります。
生物学的製剤は非常に効果的ですが、使用するにはまず吸入薬をきちんと使えていること、そして患者さん自身が自分の病気を理解していることが前提になります。
大学病院や専門病院での勤務を通じて、重症・難治性喘息の患者さんを多く診てきました。
生物学的製剤の導入や在宅自己注射の指導も行ってきた経験を、地域のクリニックでの診療に活かしたいと考えています。
「これ以上喘息はよくならないのではないか」と感じている方も、ぜひ一度ご相談ください。

よくある質問